樹木を一通り選んだあと悩むのが、下草（グラウンドカバー）を植えるのか、土や石を敷いただけにするのか、という点です。
下草を雑木の庭に植える場合、必然的に日陰に強い種類を植えなければなりません。脇役で、地味な植物が多いですが、健気な姿に愛着がわいてくるでしょう。特に葉に特徴のある植物が多く、足元の緑にバリエーションをもたらすのにもってこいです。
このページでは、高木や中木のもとで足元を飾ってくれる下草や山野草をご紹介します。
【わが庭の下草・山野草① 紫と新緑のコントラスト】ヤブラン
半日陰を好む多年草で、木立の根元のグラウンドカバーとして用いられます。わが庭ではタムシバ、ソヨゴ、ヤマボウシなどの下に植えています。濃い緑色の葉が美しい。
夏に紫色の花を咲かせます。この紫と深緑のコントラストが美しいので、ぜひ庭に植えてほしいと思います。日陰でも花を咲かせるため、雑木の庭に用いやすくオススメ。
基本情報
ユリ科ヤブラン属 常緑多年草 7-9月に薄紫花
【わが庭の下草・山野草② 風にたなびく鮮やかな黄緑の葉】フウチソウ
風を知らせてくれる草、風知草。庭に吹くそよ風で涼しげになびく姿が愛らしい。わが庭ではヤブツバキやイロハモミジの下に植えていて、年々大きくなって範囲も拡大してきています。結果的に芝の面積を減らすことになり、芝刈りの手間が減って助かってもいます。
特に手入れの必要はなく、暑さにも強いため使い勝手が非常に良いです。
基本情報
イネ科ウラハグサ属 多年草
【わが庭の下草・山野草③ 壁面緑化にオススメ】センニンソウ
つる性植物で、クレマチスの近縁種です。茎が伸びながらからみつき、登はんしていきます。わが庭では北庭の壁面緑化ができないかと考え2株を植えました。さすがにコンクリートの壁を自力で這い上がっていくことは難しいのですが、周りの植物に絡みながら少しずつ成長して上に伸びていっています。
葉や茎に触れると皮膚かぶれを起こすほか、根や実には毒性があるため、小さい子供が触れないよう、植え付け場所に注意が必要です。
ちなみに、実に白い毛があり、これを仙人のヒゲに見立てたことが名前の由来となっています。
基本情報
キンポウゲ科センニンソウ属 つる性多年草 8-10月に白花
【わが庭の下草・山野草④ 乾燥地でも繁殖する白斑葉】ハンゲショウ
夏至から数えて11日目の半夏あたりに緑の葉が白くなり白い花を咲かせることから名が付いた、半夏生。地下茎で繁殖し群生します。水辺や湿地に自生し、水辺に植えられるイメージが強いですが、実は乾燥地にも強く、わが庭の北庭の浅い土でも繁殖しています。冬に枯れたようになりますが翌シーズンには葉を茂らせます。
花が咲くのと同じ時期に、葉の付け根から先端にかけて白い斑が入ります。白と緑のコントラストがとても美しく、一見の価値があるのでオススメします。
基本情報
ドクダミ科ハンゲショウ属 多年草 6-8月に白花
【わが庭の下草・山野草⑤ 秋に咲く可憐な朱色花】シュウカイドウ
秋にピンク色の花を咲かせる多年草。花がカイドウに似ているため、秋のカイドウ、という意味で名付けられた植物です。可憐な花と大きな葉が庭のおしゃれポイントになるでしょう。
日陰の湿地を好むため、雑木の木陰になった地面へ植えるのが良いです。わが庭では北庭の浅い土に植えたため、夏に乾燥してしまいなかなか元気に育ちません。いつか別の場所に植えなおしたいと反省している日々です。
基本情報
シュウカイドウ科シュウカイドウ属 多年草 8-10月にピンク花
【わが庭の下草・山野草⑥ 冬に咲く貴重な黄色花】ツワブキ
フキに似た葉を広げ、晩秋に菊に似た黄色い花を咲かせる多年草。冬に花を咲かせる雑木や山野草は少ないため、花や色彩を重視する人にはぜひオススメ。光沢のある葉にも存在感があり、カエルが池の水面に座っているイラストをイメージしてもらえば分かりやすいでしょう。
寒さにはやや弱いものの、日陰でも育つ丈夫な性質を持ちます。これも北庭に植えてみました。ツワブキも適湿な場所を好むため、土の少ない場所では乾燥してしまい弱ってしまうのが反省点です。
基本情報
キク科ツワブキ属 多年草 10-12月に黄花
【わが庭の下草・山野草⑦ 葉を楽しむ植物代表】ギボウシ
葉脈がはっきりした大きな葉が特徴。根本から葉が広がり、存在感を放ちます。斑入り品種が数多くありますが、雑木の庭には園芸種ではない斑なし品種がオススメ。夏に花を咲かせますが、1日もせずにしぼんでしまう、寿命の短い花です。
夏の暑さに弱いため、他の下草と同様、木陰に植えて管理しましょう。特に日に当たり過ぎると葉が焼けてしまうため注意が必要。冬には葉が枯れますが、春になると新芽が出てくるので心配いりません。
基本情報
ユリ科ギボウシ属 多年草 6-9月に青花
まとめ
わが庭に植えた下草・山野草7種類を紹介しました。いずれも乾燥には弱いため、中高木で木陰となった場所に植えるようにしてください。
これらの成長・管理過程を別ページで記載していきますので、実際の様子を知りたい方はそちらをご確認ください。
